Introduktion
RF 1 kap 1 § 3 st anger att ”den offentliga makten utövas under lagarna”. Vad är ”den offentliga makten utövas under lagarna” ett uttryck för och vad har det för betydelse?

”Den offentliga makten utövas under lagarna” är ett uttryck för den så kallade Legalitetsprincipen som står skriven i Regeringsformen.

Principen innebär att all sorts av maktutövning ska vara grundad på en lag eller annan föreskrift.

Legalitetsprincipen är avsedd för att vara ett skydd mot godtyckligt styre och skydda sina medborgare från utövning av maktmissbruk.

Den straffrättsliga betydelsen av principen är att ingen får straffas för en handling som vid tidpunkten inte var uttryckligen förbjuden i lag.